Zaledwie 11-centowy przedział - do tego sprowadzają się ruchy cen gazu ziemnego w pierwszych trzech dniach tego niemrawego, wiosennego tygodnia handlowego.
Sytuacja może być jednak inna w przypadku skroplonego gazu ziemnego, gdyż według doniesień od 7 do 15 ładunków utknęło w blokadzie Kanału Sueskiego. Jeśli ta sytuacja się przedłuży, może to zwiększyć presję na wzrost cen LNG, zwłaszcza w przypadku kontraktów spot.
Ceny gazu ziemnego wypadają blado w porównaniu do poprzednich tygodni
Od poniedziałku do środy ceny gazu ziemnego w kontrakcie front-month na Henry Hub na New York Mercantile Exchange poruszały się pomiędzy niskim poziomem 2,48 dol. za milion metrycznych brytyjskich jednostek termicznych a wysokim 2,59 dol., przy czym mediana wyniosła 2,54 dol.
Był to blady cień pasma handlowego o szerokości ponad 30 centów, obserwowanego w połowie i przedostatnim tygodniu lutego, kiedy burze śnieżne pokryły znaczną część Stanów Zjednoczonych, powodując wzrost spalania gazu do ogrzewania, co doprowadziło Henry Hub do trzymiesięcznego maksimum na poziomie 3,32 dol.
Tydzień zakończony 19 lutego był szczególnie gorączkowy, ponieważ w Teksasie, typowym stanie z temperaturami sięgającymi 18,3°C nawet w zimie, nastąpił tak silny mróz, że ropa i gaz nie mogły płynąć w niektórych basenach łupkowych stanu, który jest epicentrum amerykańskiej energetyki.
Przy temperaturach powyżej 15°C od zeszłego tygodnia na niektórych rynkach grzewczych napędzanych gazem, takich jak Nowy Jork, nie było potrzeby włączania ogrzewania w pomieszczeniach. A ponieważ szczytowe odczyty utrzymują się znacznie poniżej 27°C, nie ma też zbytniej potrzeby włączania klimatyzacji w celu chłodzenia.
Kolejny tydzień słabych poborów gazu
Efektem netto będzie kolejny tydzień fatalnych poborów gazu z magazynów - być może lepszych niż w poprzednim tygodniu, ale daleko od poziomów wymaganych do poruszenia cen.
W oczekiwaniu na cotygodniową aktualizację popytu i podaży na gaz od Energy Information Administration, która zostanie opublikowana dziś o 15:30, analitycy Investing.com zgadzają się, że w tygodniu zakończonym 19 marca z magazynów wydobyto 25 bcf, czyli miliardów stóp sześciennych.
Byłoby to dwa razy więcej niż 11 mld stóp sześciennych w poprzednim tygodniu (12 marca), jednak nie jest to wynik zbliżony do 338 mld stóp sześciennych - drugiego największego poboru w historii amerykańskiego gazu - odnotowanego w tygodniu poprzedzającym 19 lutego podczas mrozów w Teksasie.
W ubiegłym tygodniu było 127 stopniodni grzania w porównaniu do 30-letniej normy wynoszącej 128 stopniodni dla tego okresu, według dostawcy danych Refinitiv.
HDD, używane do oszacowania zapotrzebowania na ciepło w domach i firmach, mierzą liczbę stopni w ciągu dnia, kiedy średnia temperatura spada poniżej 18 stopni
Analitycy twierdzą również, że w ubiegłym tygodniu mogło dojść do ostatniego wycofania gazu z magazynów na zimowy sezon grzewczy 2020-2021.
Obecny tydzień może zakończyć się zastrzykiem do magazynów zamiast 34 bcf, powiedzieli.
"Nie sądzę, żeby ktokolwiek miał silne przeczucie co do bilansów na wiosnę. Myślę, że wielu inwestorów jest nastawionych byczo, ale ostatnie dane były słabe i trzymają ich na uboczu, w oczekiwaniu na silniejszy sygnał."
Podczas gdy chłodne deszcze i regionalne uderzenia zimna są przewidziane w ciągu najbliższych dwóch tygodni, Bespoke Weather Services ogłosił w środę, że łagodna pogoda będzie dominować w większości regionu przez resztę tego miesiąca i do początku kwietnia.
Popyt spowodowany pogodą wygląda "dość nisko, ogólnie rzecz biorąc, w ciągu najbliższych kilku tygodni", powiedział Bespoke w raporcie pogodowym opisanym przez naturalgasintel.com.
"Biorąc pod uwagę słabość równowagi między podażą a popytem, widzimy ryzyko spadku cen" - napisano w raporcie.
Ceny spot LNG mogą wzrosnąć, jeśli blokada Kanału Sueskiego się przeciągnie
Jeśli chodzi o LNG, dane Refinitiv pokazały, że siedem statków LNG utknęło w Kanale Sueskim.
Z kolei firma Kpler oszacowała, że problem ten może dotyczyć nawet 15 statków LNG, w tym tych, które mają zaplanowany tranzyt przez kanał. Niektóre z opóźnionych statków były przeznaczone do Europy, a inne do Azji, powiedział Kpler.
Silny wiatr spowodował, że statek osiadł na mieliźnie na jednym z brzegów kanału, blokując prawie całą szerokość drogi wodnej i tworząc duży korek na jednej z najważniejszych arterii morskich świata.
W środę rano, ponad 100 statków utknęło na każdym końcu 120-milowego kanału, który łączy Morze Czerwone z Morzem Śródziemnym i przenosi około 10 procent światowego ruchu żeglugowego.
Ubezpieczyciel Lloyds (LON:LLOY) powiedział, że osadzenie na mieliźnie podobnej wielkości statku (19,000 teu CSCL Indian Ocean na Elb) w 2016 roku zajęło sześć dni, aby się z niej wydostać.
Reuters podał, że im dłużej ładunki LNG będą stały w kanale bez ruchu, tym większy będzie efekt domina zarówno dla spotowych cen LNG, jak i europejskich cen gazu.
Popyt na LNG okazał się istotną rekompensatą dla słabnącego krajowego zapotrzebowania na gaz ziemny do ogrzewania domów i przedsiębiorstw, ponieważ szybko zbliża się sezon wiosenny.
Silny europejski i azjatycki popyt na eksport z USA sprawił, że ilość gazu dostarczanego w ramach LNG utrzymywała się na poziomie bliskim lub wyższym niż 11 mld stóp sześciennych dziennie przez większą część marca. W środę wolumeny utrzymywały się w pobliżu 11,5 mld stóp sześciennych, co nie odbiega od rekordowego poziomu osiągniętego pod koniec zeszłego tygodnia, kiedy to eksport zbliżył się do 12 mld stóp sześciennych - podał portal naturalgasintel.com.
Choć standardowe wiosenne prace konserwacyjne mogą tymczasowo obniżyć poziom LNG w nadchodzących tygodniach, analitycy twierdzą, że wyczerpujące się zapasy w Europie będą prawdopodobnie napędzać stały popyt na eksport z USA w miesiącach letnich.
Broker statków Fearnleys AS powiedział w nocie:
"LNG wzmacnia się, możemy być świadkami większej ilości atlantyckich ładunków płynących na wschód", co zapewnia "powód do optymizmu".